围棋的基本规则规定：对局者一方执黑子先行（让子棋除外），另一方执白子，双方轮流交替下一子到棋盘的交*点上（已有棋子的交*点不能下子，禁着点不能下子），棋子下定后不允许再挪动位置。这一点同中国象棋和国际象棋有着根本的区别。
在双方行棋的过程中，运用吃子、打劫、作活、围地等技术直至终局，所谓终局就是棋盘上每一个交*点的归属均已完全确定下来。
围棋对局中正确的拿子方法是：用食指和中指的指尖夹住棋子，准确地将棋子轻轻放在棋盘的交*点上，业余棋手当中，有些人习惯于用拇指和食指夹住棋子，这种姿势很不正确，不能登大雅之堂。请看下图：
按照行棋的规则：由黑棋先走，黑1占右上角，白2占左下角，黑3占左上角，白4占右下角，黑5攻击白4，双方一替一手的应接直至白18，这就是所谓的下围棋。请看图一。
图一
棋至终局后，怎样计算胜负呢？怎样判定谁输谁赢呢？简单地说围棋中的胜负可以概括为：谁围的地域大谁就是胜者；反之，就是败者。
围棋盘上共有三百六十一个交*点，一盘棋的胜负就是由对局双方所占据的交*点的多少所决定的。更精确地说就是由双方活棋所占据的地域的大小来决定的。一个交*点为一子，每方以一百八十又二分之一子为归本数，超过此数者为胜，不足此数者为负。
图二
如图二所示黑方占据了棋盘上左边的地域，白方则占据棋盘上右边的地域（实际上真正的对局是不会下成这样的），因为双方已把棋盘上所有的交*点都各自占有，没有余下任何可争夺的地域，这盘棋可以计算胜负了。
一、分先
指双方棋艺水平旗鼓相当，由双方轮流执黑先走。按我国现行的围棋规则规定，由于黑棋先走，有一定的先手威力，应由执黑的一方贴出2（3／4）子。所以黑所占的地域必须超过183（1／4）子（180 （1／2）＋2（3／4））才能取胜。比如黑棋数出来有185个子，即黑棋1（3／4）子。而白方的地域只要超过177（3／4）子（180（1／2）－2（3／4））即可获胜。在国际与国内的各种正规化比赛中，都采用分先规则。
二、让先
指水平略低的一方执黑先走，终局计算时不贴子。即各占180（1／2）子为和棋，哪一方超过180（1／2）即可取胜。非正式比赛或民间对局也采用此规则。让先规则运用于双方棋艺水平有一定差距的棋手之间的对局。
三、让子
让子是棋艺水平有较大差距的对局双方所采用的对局形式之一，为了取得棋力的相互平衡，由水平低的一方执黑在棋盘的指定位置上连续放置若干黑子（水平差距大的子数增多，差距小的子数相对减少）。不同的让子数有不同的放子规定，对初学者， 具有专业水平的棋手可让二十五子，见图三。
图三
图三的这种情况，终局后黑方须贴还白方12（1／2）子，贴还后仍以各占180（1／2）子为和棋。
初学者水平有一定提高之后，可相对减少让子的子数，图四便是让十六子的图形，待终局后黑方须贴还白方八子。贴还后仍以各占180（1／2）子为和棋，多者算胜，为者为负。图五是让十三子的图形。终局后，黑方须贴还白方6（1／2），贴还后仍以各占 180（1／2）子为和棋，多者算为胜，为者为负。图五是让十三子的图形。
图四
图五
下面以具体例子详细介绍终局时数棋的方法如图六。
图六
这是日本著名棋手桥本昌二九段执黑对坂田荣男九段执白的一局棋。图六是这盘棋终局的图形，棋盘上所有的交*点已被双方各自占有。怎样来计算胜负呢？
首先把双方的死子拿掉，死子即在双方各自的包围中没有活力的棋子。如果做黑棋，就把黑势力中划有△点的白死子拿出去，因为这些子已经没有价值了。
其次，把一方（其实可以任选一方）的地域用棋子填满，只要数一数，便知胜负了。
为了简明起见，一般是把小块填满，把大块的地域做成整数，这样就不必把整个棋子都填到棋盘上了，这种整块做棋的方法，较为实用。民间对局和比赛中都采用这种方法，如图七所示。围棋规则中规定：在三百六十一个交*点中，谁如果所占的地域超过了180（1／2）子以上谁就算胜利，现代比赛有黑贴目的规定，所以黑地域须超过183（1／4）子才算获胜。而少于这个数字就算失败。所谓黑胜几子、白胜几子就是根据这个规则来确定的。
图七中的形状，是为了便于 做棋 而把散落的图形整齐化，右侧做了四十个子，上方做了二十个子，左下方又做子二十个子，加起来共八十个子，那么除去白棋围空中的黑死子外，盘面剩下的黑子加上八十个做完的 空 ，就是黑子的总数，这种方法，就是实战后或比赛后，所采用的计算胜负的方法。一般的民间对弈也采用这种方法计算胜负。
当然，初学者还不能掌握各种比赛规则所采用的计算胜负的方法，因为在比赛中（分先对局），各种方法对黑方先行的效率都要往回贴目，而这种贴目的形式都各有不同。比如中国围棋协会的规则和日本规则、台湾应氏规则都有不同之处，很大的分歧点是黑方先行后贴目的具体数字不同，这些都比较复杂，不便在此说明，读者只要大概明白就可以了。但有一个基本概念必须清楚，那便是要想取得对局的胜利，就必须占有全盘交*点的一半以上，初学者对这个问题一定要掌握。